O universo de criação das histórias do Fantasma sempre foi marcado por ser bem mais constante do que o de outros núcleos criativos (de outras editoras). A King Features (empresa detentora dos direitos de publicação do nosso personagem preferido) optou por deixar os artistas a vontade, por anos em seus cargos. Tanto é assim que o criador Lee Falk escreveu as histórias do Fantasma por nada mais do que 66 (isso mesmo! sessenta e seis) anos consecutivos. Falk foi o responsável pelos textos das histórias (diárias e dominicais), desde que ele criou o Fantasma (isso em 1936), e ele só parou em seu leito de morte, no ano de 1999. Ele também foi o primeiro desenhista do Fantasma, mas logo no primeiro mês ele passou a tarefa para um desenhista bem mais talentoso do que ele próprio, que foi o sr Ray Moore.
A arte de Ray Moore
A arte de Wilson Mc Coy
Tanto Ray Moore, quanto Mc Coy, ambos tinham uma tarefa dupla, digamos assim. Isso porque eles desenhavam tanto as tiras diárias quanto as tiras dominicais. E o mesmo aconteceu quando o sr Sy Barry assumiu a arte das tiras, a partir de 1961. Barry se tornou o recordista de permanência no cargo, ficando até o ano de 1994, o que lhe dá 32 anos como responsável pela arte. Tudo bem que o sr Barry tinha a sua disposição uma equipe de auxiliares, mas quem respondia pelo departamento de arte era ele.
Sy Barry esteve a frente de centenas de histórias memoráveis. Vamos citar aqui a história "A Ilha dos Cães", ilustrada abaixo, que é uma história sensacional. Com a aposentadoria de Sy Barry, os artistas que assumiram no lugar dele se dividiram, sendo que as tiras diárias ficariam sob a responsabilidade de um artista, enquanto que outro desenhista cuidaria das tiras dos domingos.
A arte de Sy Barry
As tiras diárias
George Olesen e Keith Williams
Os desenhistas e arte-finalistas George Olesen e Keith Williams eram da equipe de assistentes do Barry. Eles tiveram a oportunidade de assumir a responsabilidade pela arte desde o ano de 1994 até o ano de 2005, ou seja, eles ficaram no cargo por 11 anos.
A arte de George Olessen e Keith Williams
Paul Ryan
A partir de 2005, o sr Ryan assumiu a arte das tiras diárias. Ele que já havia trabalhado na Marvel desenhando o Quasar, os Vingadores e outros, ficou até o ano passado (2016), quando infelizmente ocorreu a sua passagem (morte). Algumas histórias desenhadas pelo sr Ryan foram publicadas aqui no Brasil, nos gibis lançados pela editora Mythos.
A arte de Paul Ryan
Mike Manley
E desde o ano passado, as tiras diárias foram assumidas por Mike Manley. Sua arte nas histórias do Protetor de Bangalla ainda são inéditas por aqui, mas tem sido muito elogiadas pelos fãs que tem acompanhado pelo Facebook, ou pelo site da KFS (King Features Syndicate). Aliás, são inéditas em papel, mas os belíssimos desenhos do sr Manley podem ser vistos diariamente, aqui mesmo, no blog Fantasma Brasil.
A arte de Mike Manley
As tiras dominicais
Bill Lignante
Antes de Sy Barry assumir as tiras dominicais, teve apenas uma história do Fantasma que foi desenhada por esse genial artista, o sr Bill Lignante. E que história que ele desenhou, nada mais do que a famosa história "A Princesa Samaris", a rainha de 300 anos.
A arte de Bill Lignante
Após a aposentadoria de Barry, um artista que já trabalhava para a KFS desenhando o Mandrake, demonstrou que era grande fã do Fantasma e tinha interesse em pegar para ele essa tarefa. Estamos falando de Fred Fredericks, ele que já tinha arte-finalizado o Fantasma para um gibi da Marvel, na verdade era o gibi dos Defensores da Terra, no qual fazia parte o Fantasma, o Mandrake e o Flash Gordon, além de outros personagens. Fredericks ficou relativamente pouco tempo, apenas 5 anos (de 1994 até 1999).
A arte de Fred Fredericks
Grahan Nolan
De 2000 até 2006, as tiras que saíam aos domingos nos jornais ficaram a cargo de Grahan Nolan, que imprimiu um estilo forte nas histórias. Ele sempre se gabava de ser um dos poucos desenhistas que havia trabalhado tanto com o Batman quanto com o Fantasma, feito que até então só havia sido do sr Jim Aparo (que desenhava o Fantasma nos gibis lançados pela editora Charlton). Com a saída de Nolan, o sr Paul Ryan ficou por um tempo fazendo tanto as tiras diárias quanto as dominicais, mas isso só enquanto a KFS selecionava outro artista para fazer as tiras dos domingos. Com a saída dele, o sr Paul Ryan desenhou por alguns meses as histórias de domingo, acumulando com as tiras diárias também, assim como Sy Barry fazia. Mas foi por pouco tempo, até que a KFS achou um artista sensacional para dar continuidade ao trabalho.
A arte de Grahan Nolan
Eduardo Barreto
Esse é outro artista que só fez uma história, e que ainda por cima, infelizmente a deixou para ser completada por outro artista. Barreto era famoso por ter trabalhado na DC, onde ele desenhou as belíssimas histórias do Esquadrão Atari, entre muitas outras. E ele também nos agraciou com umas (poucas) tiras do Fantasma, nas histórias "O Nômade", e "Os Sombras de Rune Noble", mas teve sua passagem pelas histórias do Espírito que Anda abruptamente interrompidas pela sua repentina morte em 2011.
A arte de Eduardo Barreto
Terry Beatty
Beatty foi escolhido pela KFS para ser o artista das tiras dominicais em 2012. E assim, ele se tornou o 3º artista a ter em seu currículo a glória de ter trabalhado tanto com o Batman quanto com o Fantasma (após Jim Aparo e Grahan Nolan). Terry Beatty desenhou belas histórias, e teve também outro grande êxito, que foi o de ter desenhado crossovers do Fantasma com o Mandrake, já que esses dois personagens são criados por Lee Falk e raramente apareciam juntos numa mesma aventura. Mas, após 15 anos, o sr Beatty pediu a conta para a KFS. Isso porque, além do Fantasma, ele já desenhava uma outra tira (diária e dominical) de um personagem chamado Rex Morgan, e recentemente ele assumiu mais uma tarefa: a de escritor (roteirista) dessas histórias do Rex Morgan.
A arte de Terry Beatty
Jeff Weigel
Weigel é a novidade total, no que se refere aos artistas do Fantasma. Ele acabou de ser contratado pela KFS para substituir o sr Beatty. Mas não é que ele já chegou arrebentando tudo (no bom sentido). Os desenhos de Weigel, nas primeiras semanas, só mostravam os personagens coadjuvantes, com destaque para a Patrulha da Selva e seu general Worobu. Mas, que grata surpresa!! Nesse último domingo que passou (dia 11 de junho de 2017), saiu a primeira tira em que aparece o Fantasma, e eu pessoalmente (Kall), achei sensacional vezes mil. Espero que o sr Weigel também seja um dos que continue anos e anos desenhando o Phantom. Sinceramente, eu acho que Weigel tem tudo para ser um dos melhores desenhistas do Fantasma que já surgiram. Vamos acompanhar, amigos fãs do Fantasma!
A arte (sensacional!) de Jeff Weigel
Semana que vem, voltamos com mais uma notícia bombástica sobre os criadores do Fantasma. Continue acompanhando o blog do Fantasma Brasil, você não perde por esperar!